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Parmi les activités à faire dans le cercle d’or, à Þingvellir, il en est une particulièrement atypique : le snorkeling à Silfra. Plonger en apnée dans les eaux pures et limpides de cette faille en Islande est en effet une expérience exceptionnelle.
Nous revenons dans ce guide sur cette activité de snorkeling dans la faille de Silfra en Islande. En quoi consiste-t-elle ? Que voit-on ? Que faut-il savoir la concernant ? Mais aussi comment la réserve-t-on ?
Voici ci-dessous toutes les informations qu’il est important de connaître avant de réserver le snorkeling à Silfra.
Avant toute chose, quelques éléments sur cette faille de Silfra en Islande. Et surtout pourquoi ce lieu est si connu et exceptionnel pour pratiquer du snorkeling.
Cette faille a été formée par la dérive tectonique des plaques eurasienne et nord-américaine.
Elle se situe au bord du Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande, qui est alimenté par les eaux pures de la fonte du glacier Langjökull.
Par la géologie du terrain, notamment des coulées de lave, les eaux se sont infiltré dans les roches poreuses souterraines. Très fortement filtrées, elles sont de ce fait particulièrement claires et pures. D'où ces couleurs d'un bleu profond et cette visibilité incroyable !
Vous le comprendrez à la lecture de cet article, faire du snorkeling dans la faille de Silfra ne s’improvise pas. Il s’agit d’une activité particulièrement bien encadrée.
En petits groupes, elle se réserve à l’avance. Ci-dessous les options pour pouvoir la réaliser.
La première concerne l’activité de snorkeling dans la faille de Silfra, à savoir avec un masque, un tuba et des palmes. La plongée sous-marine nécessite une bouteille d’oxygène et le matériel annexe. Elle est de ce fait plus chère et adaptée à un public plus averti.
Faire du snorkeling à Silfra, ou « plongée en apnée » comme elle est parfois appelée, est largement suffisant pour en prendre plein la vue. Elle est adapté à tous, si tant est que vous sachiez nager bien sûr.
Pour les deux, vous pouvez vous rendre sur place par vos propres moyens ou par le biais d’une excursion au départ de Reykjavik. Cette alternative est à privilégier dans le cadre d’un séjour dans la capitale où vous n’envisagez pas de louer un véhicule.
Il faut compter une petite demi-journée pour ces activités. Elles ont lieu le matin ou l'après-midi.
La durée globale va fluctuer un peu en fonction du temps que le groupe va prendre pour s'habiller, se rhabiller, et des questions posées avant d'aller dans la faille. Mais on est de l'ordre de 2h à 3h en tout. Avec un temps réellement dans l'eau de l'ordre de la demi-heure.
Pensez aussi, comme il vous le sera rappelé après la réservation, de prévoir un peu de marge. Si vous vous y rendez par vous-mêmes, essayez d'arriver une quinzaine de minutes en avance.
Si vous comptez faire du snorkeling à Silfra, ou de la plongée, essayez de le faire le matin. Vous serez alors sur place pour continuer vos visites dans le cercle d'or.
Comme indiqué, il y a deux manières de se rendre à la faille de Silfra :
Par vous-mêmes, comptez une heure de route environ depuis la capitale. La Faille de Silfra se trouve au cœur du parc de Thingvellir. Vous trouverez quelques places de parking sur place, ou aurez à vous garer sur le côté comme vous pouvez près du lieu de rendez-vous.
Pour la seconde alternative, il faut sélectionner cette option au moment de la réservation. Elle est évidemment plus chère, mais vous n'avez rien à vous préoccuper. En amont, vous indiquerez le lieu de prise en charge (pick-up), et vous serez contacté (par mail ou Whatsapp) pour convenir d'un horaire.
Sur place, ne vous attendez pas à trouver un bâtiment ou une agence avec un pied à terre. Tout se fait autour de vans aménagés sur une grand parking. Il vous suffira juste d'aller à la rencontre de l'instructeur qui vous attendra près de la camionnette.
Afin de vous représenter en quoi consiste le snorkeling à Silfra, dans cette faille en Islande, voici comment elle se déroule, en détails.
Avant le jour où vous irez à Silfra, vous serez contacté par mail par l’agence afin de recueillir un certain nombre d’informations.
Celles-ci concernent deux sujets :
On vous demandera ainsi votre poids, taille et âge. Mais aussi si vous savez nager et si vous êtes capables physiquement de réaliser cette activité.
Rassurez-vous, il s’agit surtout d’être clair sur le fait que cela reste quelque chose d’un minimum sportif (il faut nager…). Mais aussi d’un point de vue assurance. Si vous avez l’habitude de faire de la plongée ou du snorkeling, en passant par une agence, cela se passe toujours ainsi.
Une information toutefois si vous avez plus de 60 ans. Il est demandé dans ce cas un justificatif de votre médecin. Si vous êtes concerné, il faut anticiper ce point !
Sur place, vous rencontrerez votre instructeur. Comme indiqué, la plupart des échanges se font dehors, ou dans une camionnette aménagée.
Vous aurez à signer un document reprenant les éléments mentionnés plus haut. Puis vous pourrez vous changer, avec la combinaison que l’on vous affectera, votre masque, tuba et vos palmes.
Si vous portez des lunettes, vous ne pourrez pas les garder. Donc soit vous faîtes sans si vous pouvez, soit vous devez prévoir de mettre des lentilles de contact ce jour-là.
Celle-ci est épaisse et prévue pour tenir chaud dans les températures froides. Avec au bout également, des extensions au niveau des mains et des chaussures adaptées.
L’objectif est que l’eau ne puisse pas du tout rentrer en dessous de la combinaison.
Vous aurez l’impression d’être dans quelque chose d’inconfortable et d’avoir du mal à marcher. C’est normal. Mais une fois dans l’eau, tout ira bien !
Une fois tout le groupe prêt, vous vous réunirez pour les instructions.
Celles-ci concernent à la fois le lieu en lui-même, notamment ce que vous allez voir une fois sous l’eau, comment la faille de Silfra s’est formée, etc… Mais aussi et surtout les consignes et conseils pour pouvoir profiter au mieux, à savoir, entre autres :
L’instructeur indique également que certains pourraient être perturbés par la visibilité incroyable. En effet, le cerveau n’y est pas habitué, ce qui peut provoquer une sensation de vertige chez certaines personnes.
Une fois que tout le monde a compris, le groupe peut se mettre en route jusqu’au point de départ.
C’est à ce moment que vous allez vous rendre compte qu’il n’est pas évident de se déplacer en marchant. Vous vous sentirez lourd et un peu mal à l’aise dans votre combinaison…
Une plateforme a été installée au niveau du point de départ, vous aidant à vous mettre à l’eau.
L’idée du snorkeling dans la faille de Silfra est alors de nager, globalement à son rythme, en suivant le parcours qu’a expliqué l’organisateur. Il n’est jamais très loin durant cette session.
Vous ferez globalement un « U », avec la possibilité vers la fin de faire un petit détour sur la gauche. Ceci en fonction de votre rythme et de votre envie ou non d’écourter un peu la séance.
Les photos qui illustrent ce guide sont évocatrices sur ce que l’on voit sous l’eau. Mais en synthèse :
Vous serez une trentaine de minutes dans l’eau environ. Avec la possibilité de faire moins si vous en avez assez, ou commencez à ressentir un peu le froid.
Une fois sorti de l’eau, vous attendez que tout le groupe en fasse de même. L’idée est de tous repartir à pied jusqu’à la camionnette.
Votre accompagnateur vous proposera de faire quelques photos souvenir si vous le souhaitez. N’hésitez pas à lui demander sinon.
Une fois revenu, l’objectif est cette fois de se déshabiller, remettre ses affaires et aider à ranger le matériel. N’oubliez pas d’emporter une serviette.
Après quelques derniers échanges, vous pourrez repartir.
Voici ci-dessous quelques réponses aux questions que vous pouvez vous poser avant de faire cette activité.
Oui clairement, l’eau est très froide, proche de 0°C. La température est globalement comprise entre 1°C et 5°C.
Rassurez-vous toutefois, l’équipement fourni permet de ne pas le ressentir. Compte tenu de ces conditions extrêmes, c’est pour cette raison que la plongée en apnée à Silfra est cadrée et ne peut pas se pratiquer en autonomie.
L’objectif est de ne pas avoir froid, mais il ne faut pas non plus avoir trop de couches de vêtements. Il faut en effet pouvoir enfiler la combinaison, qui est là pour protéger du froid.
Contentez-vous surtout d’avoir de bonne chaussettes. Il est même conseillé d’en avoir 2 paires, l’une sur l’autre pour augmenter l’épaisseur et avoir une couche d’air isolante supplémentaire.
Si vous avez un thermolactyl, en haut ou en bas, mettez-le. Un pantalon de jogging et au moins deux épaisseurs en haut vous permettrons de limiter la sensation de froid.
Oui il est possible de faire des photos et vidéos sous l’eau.
La pureté de l’eau permet d’avoir une bonne visibilité et suffisamment de lumière pour obtenir des photos de qualité.
Evidemment, prévoyez le matériel nécessaire pour emmener vos appareils électroniques sous l’eau (boîtier ou une coque de protection).
Sachez également qu’à cause des basses températures, les batteries vos appareils se déchargeront sûrement plus vite.
On a souvent l’habitude de pratiquer le snorkeling et la plongée dans des eaux chaudes pour pouvoir observer des coraux et des poissons. Vous l’aurez compris, dans la faille de Silfra, il s’agit d’une toute autre expérience !
Par cet aspect incroyable et totalement atypique, cette activité est très demandée et commence à faire partie des incontournables à faire en Islande, ou du moins dans le cercle d’or.
Avec son emplacement, proche de la capitale, et au cœur d’un site touristique majeur du pays, elle est très demandée. Même si elle se réalise en petits groupes, vous serez surpris par le nombre de personnes qui se jettent dans cette eau quasiment gelée pour profiter de ce spectacle.
Si vous êtes intéressés, pensez à réserver à l’avance. Surtout de la fin du printemps au début de l’automne, la saison la plus touristique. Le nombre de places par session est évidemment limité.
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