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Dans le nord de l’Islande, Akureyri est la deuxième plus grande ville du pays. Situé sur la route 1 qui en fait le tour, elle est connue également pour un point de départ pour l’observation des baleines dans le fjord Eyjafjörður. Mais que faire à Akureyri ?
Dans cet article nous allons vous partager tout ce qu’il faut savoir pour visiter Akureyri. Nous évoquerons ce que l’on peut y faire et y voir, les excursions en mer bien sûr, mais aussi les visites culturelles. Un guide pratique vous permettra également d’y préparer au mieux votre venue.
Vous trouverez ci-dessous ce qu’il y a à faire et à voir à Akureyri. Musées et monuments, promenades en ville, excursions en mer, les activités peuvent être variées.
Commençons d’abord par les incontournables de Akureyri.
C'est officiellement la voisine d'Akureyri à 1h de route, Husavik, qui est définie comme la "capitale" de la baleine. Mais Akureyri n'est clairement pas en reste pour partir en mer voir ces cétacés dans leur milieu naturel.
En effet, cette partie nord de l'Islande, et en l'occurrence ici le fjord d'Eyjafjörður, fait partie des meilleurs endroits au monde pour l’observation des baleines.
C’est essentiellement pour cette raison que le tourisme s’y est développé et que de nombreux voyageurs y font étape chaque année. Plusieurs compagnies proposent des excursions. En bateau ou en zodiac, et à différents moments de la journée, les options sont multiples.
L'objectif ici est de partir d'Akureyri pour remonter vers le nord du fjord. Vous aurez alors l'occasion d'en voir, quasiment à coup sûr, dans de magnifiques paysages. Si vous y allez en été, nous vous conseillons d'opter pour une sortie en fin de journée. Les couleurs seront alors magnifiques si le soleil est au rendez-vous !
Akureyri est la deuxième plus grande ville d'Islande, après la capitale. Son centre est donc relativement grand par rapport aux autres que vous aurez traversé jusqu'alors...
Toutefois, la partie la plus intéressante à parcourir à pied se situe au niveau des rues :
C'est dans cette partie d'Akureyri, la plus "animée", que vous trouverez quelques restaurants et boutiques diverses.
Au détour de votre promenade, vous pourrez voir aussi quelques sculptures disséminées un peu partout. Ainsi que des peintures de street art, y compris au sol. Quelques belles maisons et bâtiments aussi par endroits, avec des touches de couleur. Et souvent une référence au cœur, un symbole d'Akureyri.
Sans trop flâner dans les boutiques, église ou galerie d'art, cette découverte vous prendra tout au plus 1h.
C'est le plus long du nord du pays. Il s'étend sur une soixantaine de kilomètres et Akureyri se situe quasiment à son extrémité sud.
Sur sa côte Est, près d'Akureyri, se trouvent plusieurs points d'intérêt qui méritent d'être découverts :
Un peu plus au nord encore, se trouve aussi le site du Laufás Museum and Heritage. Nous en reparlons plus bas dans ce guide.
Ce jardin abrite une variété de plantes arctiques et alpines, ainsi que des espèces plus exotiques adaptées au climat islandais.
En vous y promenant, vous découvrirez des allées bien entretenues. Elles sont bordées de fleurs colorées et de plantes rares. Le jardin sert également de centre de recherche, et contribue à la conservation de la biodiversité islandaise.
Des panneaux informatifs vous accompagnent durant votre parcours. L'entrée est gratuite, et il est ouvert tous les jours de 9h à 22h.
Ci-dessous, d’autres activités possibles dans cette ville islandaise.
Vous la raterez difficilement dans le paysage d'Akureyri. En effet, du haut de sa colline, cette église luthérienne domine les alentours.
Pour y accéder, vous pouvez emprunter le grand escalier qui lui fait face, ou bien arriver par derrière.
Sa construction date du début du XXème siècle, et parmi ses points d'intérêt : un orgue et de jolis vitraux. Sa structure en béton dénote avec la plupart des églises du pays, généralement en bois et de couleurs blanche et rouge.
Vous pouvez entrer à l'intérieur tous les jours de 10h à 18h afin de la visiter, sauf le week-end.
Situé dans la partie sud d'Akureyri, à une vingtaine de minutes de marche du centre, il comporte en fait plusieurs bâtiments à visiter.
Il abrite ainsi :
Il est ouvert tous les jours de 11h à 17h. Son entrée est payante (1 500 ISK).
Il existe d'autres musées à visiter à Akureyri, sur des thématiques différentes. Vous en trouverez ainsi consacrés à :
Vous l'aurez compris toutefois : en dehors d'un intérêt particulier, on se rabat sur ces visites en général quand il pleut...
Nous allons maintenant nous attarder sur ce que l’on peut faire à Akureyri, dans un rayon de moins d’une heure de route environ.
Myvatn est le nom d'un lac qui se situe à une cinquantaine de km au sud d'Husavik. Mais il s'identifie aussi à la région alentours qui comporte plusieurs sites d'exception :
Le lac en lui-même est joli, mais vous l'apprécierez surtout en prenant de la hauteur depuis Hverfjall.
Compte tenu de toutes ces richesses naturelles et sa proximité directe avec la N1, cette zone est l'une des plus touristiques d'Islande. Attendez-vous à y croiser pas mal de monde.
La cascade de Godafoss est un trésor naturel situé entre Akureyri et le lac Myvatn. Elle est célèbre pour sa forme en U et son envergure de 30m sur 12m de haut.
Les deux rives de Godafoss sont très facilement accessibles grâce aux aménagements et permettent de profiter de ce panorama exceptionnel.
Le parking principal se trouve le long de la route 844. Il faut ensuite longer la rivière sur 700 mètres pour arriver au plus près de la chute d’eau. Pour accéder à l’autre rive, vous pouvez traverser le pont ou reprendre votre véhicule et vous garer sur le parking de la route 883.
À proximité du site vous trouverez une station-service, un magasin de souvenirs, un café et un hôtel.
Petit plus : une fois sur la passerelle, vous pourrez apercevoir une deuxième très jolie cascade nommée Geitafoss !
Les turf houses sont ces maisons traditionnelles islandaises avec un toit en herbe. D'où leur nom.
Au-delà de l'herbe, le matériau principal est la lave qui sert à la fabrication des murs extérieurs.
Situé globalement entre Myvatn et Husavik, ce musée de Grenjaðarstaður permet d'entrer à l'intérieur de ces habitations et bâtiments, où des scènes de vie ont été reconstituées.
Ancien manoir, église et maisons permettent de découvrir comment la population locale vivait ici à la fin du XIXème siècle.
Cet endroit n'est pas forcément évocateur au premier abord, mais cette péninsule mérite le détour lorsque l'on fait le tour de l'Islande.
Située au nord-ouest d'Akureyri, elle peut se parcourir avant ou après en longeant ses côtes. Au programme :
Bref, plutôt que de suivre la route principale, parcourir cette péninsule permet d'ajouter une étape qui sort de l'ordinaire. D'autant que vous trouverez à Siglufjordur l'un des hôtels les plus agréables d'Islande (celui-ci), l'occasion d'y faire une halte de détente.
A une trentaine de minutes au nord-est d'Akureyri, ce musée à ciel ouvert au bord du fjord permet de découvrir un village typique du milieu du XIXème siècle.
C'est ainsi que vous pouvez entrer dans des maisons aux toits faits de verdure (turfhouse) et une église. A l'intérieur, des meubles, objets et vêtements d'époque sont exposés.
Vous trouverez sur place aussi une boutique d'artisanat, ainsi qu'un café - restaurant.
Le prix du ticket d'entrée est inclus dans celui de l'Akureyri Museum.
A une quinzaine de minutes plein sud d'Akureyri, ce lieu (Christmas house) est consacré, comme son nom l'indique, au thème de Noël.
Il est constitué de deux boutiques où vous découvrirez de nombreux objets en vente, présentés dans un cadre féérique.
L'endroit est en effet aménagé et décoré pour mettre dans l'ambiance. Couleurs rouge et blanche, Père Noël, sapins, cheminée, bois, fausse neige, tout est mis en place pour faire penser à cette période de l'année !
Elle est ouverte tous les jours de 14h à 18h. L'entrée est gratuite, mais les objets en vente relativement chers.
Afin de préparer votre passage par Akureyri, nous allons vous partager quelques informations pratiques.
Il faut le reconnaître, Akureyri en elle-même comporte peu de points d’intérêts majeurs.
Une journée est suffisante pour la parcourir un minimum, faire une sortie d’observation de baleines en mer, et visiter quelques endroits à proximité.
En revanche, ses alentours (à une heure de route maximum) abritent quelques richesses de l’Islande.
Plusieurs s’options s’offrent alors à vous, en fonction du taux de remplissage des hôtels, du tracé de votre itinéraire et de votre manière de voyager :
Notre recommandation est la première option.
En tant que point de passage obligé lorsque l’on se rend dans le nord de l’Islande, et par sa taille, différentes options d’hébergement se sont développées à Akureyri pour accueillir les voyageurs.
On trouve ainsi quelques hôtels, mais aussi beaucoup d’appartements et de maisons à la location.
Pour les hôtels, nous vous conseillons de réserver au plus tôt, et vous recommandons ces deux établissements moyen de gamme :
Il existe un petit aéroport à Akureyri. Vous le trouverez sur les sites de réservation de billets d’avion en ligne, mais quasiment aucun voyageur ne s’y rend de cette manière.
La plupart des touristes s’y rendent par la route. En général dans le cadre d’un tour de l’Islande en voiture qui suit globalement la route principale : la N1. Celle-ci traverse carrément Akureyri !
Pour se garer en ville, vous pouvez :
Ces dernières sont en revanche payantes et sont découpées en 4 zones avec des fonctionnements différents. Vous trouverez toutes les informations sur ce site.
Une autre option pour se garer est le parking du centre culturel et de conférence. Il se situe près de l’endroit où se font les départs pour les sorties baleine.
Un point important est à savoir concernant le trajet en voiture. Il concerne le tunnel de Vadlaheidar, sur la N1.
En sortie de la ville, lorsque vous la quittez vers l’est, ou à l’entrée quand vous en venez, vous passerez forcément par là.
Il faut savoir que ce tunnel est payant, mais via uniquement en ligne (sur ce site). Il vous faut déclarer votre véhicule (via sa plaque d’immatriculation) dans les 24 heures avant ou après votre passage. Vous aurez alors à payer en fonction du prix du moment et du tonnage. C’est de l’ordre de 2000 ISK pour une voiture.
Vous trouverez plusieurs restaurants dans le centre-ville. Notamment du côté de la rue Hafnarstræti et ses proches alentours, ainsi qu’à proximité du port.
Parmi ceux que nous recommandons :
Au nord, dans la zone industrielle et pour les budgets plus restreints, le « Akureyri Fish & ships » est une bonne adresse à noter également. Par son éloignement il est en revanche nécessaire de s’y rendre en voiture.
En conclusion, retenez que vous passerez forcément par Akureyri si vous faîtes le tour de l’île.
En revanche, hormis son église caractéristique et les sorties baleine, vous ne serez pas forcément marqué par la ville en elle-même.
Par sa taille toutefois, et son côté plus animé, elle fait en général l’objet d’une halte pour les voyageurs. Anticipez donc au mieux votre réservation d’hébergement si vous envisagez de faire de même.
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