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Malgré ses 3000 habitants à peine, Ísafjörður est la principale ville et officiellement le chef lieu des fjords de l’ouest (Vestfirðir). Point de passage obligé lorsque l’on fait le tour de cette région, il est légitime de se demander que faire à Ísafjörður.
Dans cet article nous allons vous partager tout ce qu’il faut savoir sur Ísafjörður d’un point de vue touristique. Nous évoquerons ce que l’on peut y faire ainsi que dans ses environs.
Un guide pratique vous permettra également d’y préparer au mieux votre venue.
Nous les évoquerons plus loin dans ce guide mais Ísafjörður en soi comporte peu de points d’intérêt.
En revanche, elle représente un point de passage incontournable lorsque l’on parcoure les fjords de l’ouest. Un road trip dans le secteur permet en effet de découvrir ces incontournables de la région :
Fjallfoss est une perle rare cachée au cœur des fjords de l'ouest. Elle est considérée comme l'une des plus belles cascades d’Islande.
Sa particularité est d’être constituée d’une succession de 8 chutes d’eau. L’une d’entre elle, nommée Dynjandi, impressionne avec ses dimensions : large de 60 mètres à la base et de 30 mètres au sommet. Elle est également l’une des plus grandes chutes de l’île avec ses 100 mètres de hauteur.
Pour profiter du spectacle, il suffit d’emprunter un sentier aménagé d’environ 800 mètres se situant à proximité du parking. Après avoir longé les sept premières petites chutes, vous atteindrez la principale en une quinzaine de minutes.
Prévoyez un équipement adéquat pour la marche, notamment pour vous protéger des projections d’eau lorsque vous serez au plus près de Dynjandi.
Petit plus : si vous êtes amateurs de photographie, il est conseillé de venir l’après-midi pour éviter d’être à contre-jour.
A une demi-heure de route à l'ouest d'Isafjordur, Suðureyri ne manque pas non plus de charme.
Situé au bord d'un autre fjord, ce petit village de pêcheurs représente un léger détour lorsque l'on suit la route principale qui traverse les fjords de l'ouest (la Vestfjarðarvegur).
Parmi les choses à y découvrir : une jolie église, une piscine extérieure publique et un petit port de pêche. Et en prolongeant un peu plus loin en longeant la mer, une turfhouse au bord de l'eau ainsi qu'une église luthérienne au milieu de nulle part (Staðarkirkja).
Sa situation géographique, à l'ouest, permet également d'assister à de beaux couchers de soleil. En alternative à Isafjordur, Sudureyri peut représenter aussi un point de chute où dormir dans le secteur, notamment dans ce petit hôtel restaurant tourné sur la thématique de la pêche.
Situé au bord d'un fjord à une vingtaine de minutes d'Isafjordur, Flateyri est un petit village de pêcheurs d'environ 200 habitants.
Parmi les choses à y découvrir toutefois : une ancienne librairie (Gamla Bókabúðin), tenue par la même famille depuis 1914. Elle se visite comme un petit musée, en exposant notamment des meubles, livres et objets insolites. Elle dispose également d'une partie chambre d'hôte dans le même style cosy à l'étage.
Mais ce qui fait le charme également des lieux, ce sont les quelques représentations de street art sur les façades des maisons et bâtiments. Souvent des peintures d'oiseaux, mais pas que.
Les sites présentés précédemment justifient en soi de faire de la ville de Ísafjörður un point de passage dans les fjords de l’ouest.
Voici maintenant les choses à faire dans Ísafjörður en elle-même.
Comme son nom l'indique, vous y découvrirez différentes expositions sur l'histoire des fjords de l'ouest. Elles reviennent sur la vie des habitants dans la région, notamment autour des activités de la pêche.
Il est situé dans des bâtisses qui datent du XVIIIème siècle, de l'époque du monopole commercial danois en Islande.
Il n'est ouvert que durant les mois d'été (infos sur ce site).
Cette église moderne a une architecture extérieure qui évoque des vagues, en lien avec le thème de la mer. Sa construction a débuté en 1992 suite à l'incendie de l'ancienne.
A l'intérieur, des oiseaux d'argile ont été disposés au-dessus du retable.
On peut y voir aussi des plaques commémoratives qui désignent l'emplacement d'anciennes tombes qui ont été recouvertes par le bâtiment actuel.
Le cadre d'Isafjordur, sur les bords d'un fjord comme son nom l'indique, est particulièrement joli. Avec les montagnes au fond, souvent encore enneigées même en été, prendre un peu de hauteur permet de prendre de beaux clichés.
Pour cela, prenez un peu de hauteur vers l'ouest, le long de la rue Urðarvegur. Et plus haut encore en bifurquant sur les petits chemins adjacents.
A la fin du printemps et début de l'été, vous aurez même droit aux lupins dans le champ.
Il existe également un autre musée à visiter à Sudureyri. Il s’agit de celui consacré à « la vie de tous les jours ».
Situé dans le centre-ville et intitulé « Museum of Everyday Life », vous pouvez y voir des expositions sur l’histoire et la culture locale (infos sur ce site).
Voici encore quelques sites intéressants à voir dans les environs de Isafjordur, à moins de 25 km.
Comme son nom l'indique, ce centre est consacré au renard arctique. C'est une espèce animale que l'on trouve en majorité dans la région des fjords de l'ouest.
De couleur blanche l'hiver, leur poil est plutôt brun durant les mois d'été.
Situé dans le plus ancien bâtiment de la commune de Súðavík, on y découvre :
Il est ouvert durant la saison estivale de 10h à 16h, et ferme ses portes en général début octobre (infos sur ce site).
En suivant la route qui longe le fjord vers le nord de Ísafjörður, vous tomberez sur le phare de Óshólar. Face à la petite ville de Bolungarvík, il surplombe la mer du haut de la falaise.
Construit en 1937, il est typique de l'Islande avec ses couleurs rouge et orange criardes.
Au-dessus de sa porte sont inscrits son nom en islandais, Óshólaviti, ainsi que son année de construction. En revanche il ne se visite pas.
Ce musée est une réplique d'un port de pêche islandais du XIXème siècle. Il se trouve à Olungarvik, à quelques kilomètres au nord d'Isafjordur.
Il a pour vocation de transmettre au visiteur comment les pêcheurs de l'époque vivaient ici.
Parmi les éléments à découvrir, de jolies turfhouses, du matériel divers, une zone de séchage du poisson et un bateau.
Il est ouvert uniquement l'été, de 10h à 16h (infos sur ce site). Mais qu'il soit ouvert ou non, vous pouvez vous y rendre pour le voir de l'extérieur : les maisons au toit d'herbe s'inscrivent parfaitement dans le paysage !
Afin de préparer votre passage par Ísafjörður, nous allons vous partager quelques informations pratiques.
La manière standard de parcourir les fjords de l’ouest est d’en faire globalement le tour, en suivant notamment les routes 60 et 61.
Située sur cette dernière, vous passerez forcément par Isafjordur dans ce contexte. Compte tenu des points d’intérêt à découvrir dans les environs, cela représentera une à deux journées.
Nous conseillons ainsi d’y passer une ou deux nuits en fonction de votre rythme de voyage.
Par sa taille et son emplacement, Isafjordur est un point de chute qui s’impose naturellement lors d’un road trip dans la région.
Néanmoins, étant peu peuplée, le nombre croissant de visiteurs est impactant sur la disponibilité des hébergements et leur prix.
Si vous ne vous y prenez pas suffisamment à l’avance, vous risquez donc d’avoir des difficultés à trouver. Mais rassurez-vous, il existe quelques alternatives dans les villages alentours.
Voici quelques bonnes adresses où séjourner à Isafjordur, ainsi que dans les villages environnants dont nous avons parlé plus haut :
Ci-dessous quelques photos de ce dernier :
On passe par Isafjordur dans le cadre d’un circuit dans les fjords de l’ouest.
Les voyageurs s’y rendent donc essentiellement en voiture ou en van. Elle se trouve :
Isafjordur représente en général l’étape d’avant ou après Patreksfjörður, la ville la plus proche des falaises de Látrabjarg. C’est un haut lieu d’observation des macareux en Islande et de ce fait un incontournable de la région.
En dehors, il existe un aéroport à Isafjordur. Celui-ci est desservi par des vols intérieurs depuis l’aéroport de Reykjavik (et non celui de Keflavik par lequel on arrive en Islande pour les vols internationaux).
Toutefois, l’intérêt de s’y rendre de cette manière est vraiment minime. Nous le déconseillons.
La plupart des restaurants à Isafjordur se situe dans le centre et près du port. Ils sont toutefois en nombre assez limité.
Nous vous recommandons ces adresses :
Et dans les villages dont nous avons parlé, et par lesquels vous passerez probablement durant votre découverte des alentours d’Isafjordur :
En tant que ville principale des fjords de l’ouest, et sur la route qui en fait globalement le tour en passant par le nord, Isafjordur représente une étape incontournable dans le secteur.
Si vous vous renseignez sur quoi faire en Islande et que vous planifiez de vous rendre dans cette région, Isafjordur sera un lieu de passage agréable pendant votre séjour.
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