Dans le nord-ouest de l'Islande, les fjords de l'ouest forment l'une des régions les plus isolées du pays. Peu fréquentée comparée au reste de l'île, cette péninsule attire pourtant ceux qui sont à la recherche d'une vraie rupture avec les circuits classiques. Mais concrètement : que faire dans les fjords de l'ouest ?
Dans cet article, nous vous partageons tout ce qu'il faut savoir pour y préparer votre visite, ainsi qu'un guide pratique pour vous aider à y organiser votre séjour.
Les incontournables des fjords de l'ouest
Vous trouverez ci-dessous ce qu'il y a à faire et à voir dans les fjords de l'ouest. Sites naturels et villages historiques, les visites sont variées et réparties globalement sur la partie ouest.
Commençons par les incontournables.
Ísafjörður et sa région
Avec environ 2 600 habitants, elle constitue la principale ville des fjords de l'ouest. C'est un point de départ le plus adapté pour explorer les environs.
Même si elle est petite, la ville elle-même mérite une balade. Son centre historique en bois, qui date du XVIIIème siècle, est l'un des mieux conservés d'Islande.
À proximité, le village de Suðureyri est connu pour sa production de poisson. Il offre un aperçu concret de la vie des pêcheurs dans cette partie du pays.
À une vingtaine de kilomètres au sud se trouve Flateyri, un autre village de pêcheurs. Il est notamment marqué par la tragédie d'une avalanche survenue en 1995 qui fit 20 victimes.
Non loin également : le Ósvör Maritime Museum. Il reconstitue une ancienne station de pêche du XIXème siècle. L'entrée est libre et les bâtiments d'origine ont été restaurés.
Ce secteur abrite quelques autres lieux d'intérêt que nous n'évoquons pas ici. Vous pouvez consulter notre article dédié à Ísafjörður et ses alentours pour vous faire une idée et obtenir beaucoup plus d'infos.
La cascade de Dynjandi (ou Fjallfoss)
Dynjandi est souvent considérée comme la plus belle cascade des fjords de l'ouest. Elle tombe en plusieurs paliers successifs sur une hauteur totale d'environ 100 mètres.
La chute principale, large de 30 mètres à son sommet et de 60 mètres à sa base, forme une silhouette en éventail caractéristique. Son nom signifie littéralement “tonnerre” en islandais.
Un sentier balisé permet de remonter les différentes chutes jusqu'à la plus haute. Comptez environ 20 à 30 minutes de marche aller.
Les falaises de Látrabjarg
Látrabjarg est le cap le plus occidental de l'Islande. Ses falaises s'étendent sur environ 14 kilomètres et culminent à 440 mètres de hauteur.
Sa particularité : c'est l'un des plus grands sites de nidification d'oiseaux marins en Europe. On y observe notamment des macareux. Ils sont présents en très grand nombre entre juin et août et sont réputés pour leur relative indifférence aux visiteurs.
Il est souvent possible de s'en approcher à quelques mètres, ce qui en fait un site très apprécié des photographes. Nous en avons vu d'ailleurs plusieurs lors de notre passage, comme vous pouvez le voir sur les photos.
La route menant au cap est non goudronnée sur les derniers kilomètres. Un véhicule 4x4 est fortement conseillé pour y accéder.
Attention à vous toutefois par grand vent car ce site n'est pas sécurisé. Cela arrive relativement souvent dans cette zone.
Notez aussi que la route qui y mène (la 612) et qui longe en partie le bras du Patreksfjörð, permet de :
- voir une épave d'un navire (le Garðar BA 64), au bord d'une petite plage
- observer des phoques
- visiter le Hnjótur Museum, consacré à l'histoire ancienne du pays avec notamment des carcasses d'avion à l'extérieur
- accéder à la plage de Rauðasandur, connue pour son sable de couleur orangée
Guide pratique
Voici les informations essentielles pour préparer votre visite dans les fjords de l'ouest.
Combien de temps consacrer aux fjords de l'ouest ?
En raison des distances et de l'état des routes, les fjords de l'ouest demandent plus de temps que d'autres régions. Un minimum de 3 jours est conseillé pour couvrir les sites principaux.
Ce temps vous permettra de visiter Ísafjörður et ses environs, de rejoindre Dynjandi, et d'atteindre les falaises de Látrabjarg. Ces trois axes sont éloignés les uns des autres et les routes sinueuses rallongent les temps de trajet.
Si vous disposez de 4 à 5 jours, vous pourrez explorer la région à un rythme plus confortable et faire des haltes supplémentaires.
Concrètement, nous vous conseillons cet itinéraire :
- arriver dans la région par l'Est, en passant notamment par Hólmavík et en prenant la direction d'Ísafjörður (3h de route). Passez deux nuits dans le secteur (pour avoir une journée pleine sur place) et visitez les alentours
- le surlendemain de votre arrivée, descendre vers Fjalfoss (1h de trajet), puis allez jusque la plage de Rauðasandur, et enfin Látrabjarg. Dormez dans le secteur.
- quittez la région, idéalement en ferry depuis le sud, jusque Stykkishólmur si votre étape suivante est la péninsule de Snæfellsnes.
Evidemment vous pouvez faire ce circuit dans l'autre sens.
Où dormir ?
Ísafjörður concentre la majorité des hébergements de la région. On y trouve des guesthouses, des hôtels et des auberges de jeunesse pour tous les budgets. Dans cette zone, nous vous conseillons :
- cet hôtel, dans le centre d'Ísafjörður
- cette chambre d'hôte à Flateyri
- le Fisherman Guesthouse à Sudureyri.
Pour les étapes plus au sud, notamment près de Dynjandi ou de Látrabjarg, les options sont plus limitées. Quelques guesthouses isolées et des campings permettent de dormir sur place. Sinon, vous pouvez faire une halte par Patreksfjörður, où vous trouverez notamment un Fosshotel.
Ayez en tête que les capacités d'hébergement dans cette région restent faibles. Nous vous conseillons de réserver le plus tôt possible, surtout en haute saison entre juin et août.
Comment s'y rendre ?
Les fjords de l'ouest ne sont pas reliés à la route nationale N1. L'accès se fait par des routes secondaires, dont certaines sont non goudronnées. Un véhicule 4x4 est donc recommandé, voire même indispensable dans certains coins.
Il est possible d'arriver par l'est en passant par Hólmavík, une petite ville côtière qui constitue une première étape naturelle avant de s'enfoncer dans la péninsule.
Attention toutefois : les portions de route qui longent les fjords sont souvent longues, en descente par endroits et avec une circulation quasiment inexistante. La police locale en profite parfois pour se nicher dans des recoins et “attraper” les touristes un peu trop pressés avec leurs jumelles.
Des vols réguliers relient également Reykjavík à Ísafjörður. La compagnie Icelandair propose cette liaison en moins d'une heure. Mais clairement, très peu de touristes procèdent ainsi, il s'agit surtout de vols pour les locaux.
Une autre option est de prendre le ferry Baldur depuis Stykkishólmur. Ce trajet dessert l'île de Flatey avant d'arriver à Brjánslækur, dans le sud des fjords de l'ouest. La traversée dure environ 2h30. Vous trouverez les infos des prix / horaires et réservation sur ce site internet.
Par leur isolement et la diversité de leurs paysages, les fjords de l'ouest occupent une place à part en Islande. Cette région est encore préservée du tourisme de masse, ce qui en fait une étape qui sort de l'ordinaire lors d'un road trip.
Comme vous avez pu le constater, les sites à découvrir sont variés mais relativement éloignés.
Il ne faut toutefois pas se mentir : pour un premier voyage en Islande où le temps vous est compté, vous pouvez les mettre de côté. Ils vous donneront un prétexte pour revenir dans ce beau pays !
N'hésitez pas à consulter nos articles dédiés pour affiner vos préparatifs et construire votre itinéraire.