Godafoss est l'une des cascades les plus connues d'Islande. Située dans le nord du pays, sur la route entre Akureyri et le lac Myvatn, elle fait partie des arrêts incontournables de tout road trip dans cette région. Son nom signifie littéralement “cascade des dieux”, en référence à un événement historique de l'an 1000.
Avec ses 30 mètres de largeur et ses 12 mètres de hauteur, elle offre un spectacle impressionnant. Sa forme en demi-cercle et la puissance de la rivière Skjálfandafljót en font un site facilement accessible et visuellement fort. Dans ce guide, vous trouverez tout ce qu'il faut savoir pour visiter Godafoss dans les meilleures conditions.
Informations
Voici toutes les informations pratiques à connaître avant de visiter Godafoss, notamment comment s'y rendre et combien de temps y consacrer.
Comment s'y rendre ?
Godafoss se trouve sur la route nationale N1, à environ 50 km à l'est d'Akureyri. Elle est donc très facilement accessible en voiture, sans détour particulier.
Deux parkings permettent d'accéder au site :
- le parking principal, situé le long de la route 844, côté est de la cascade
- un second parking, accessible via la route 883, qui donne accès à la rive ouest
Un pont relie les deux rives et permet de faire le tour du site à pied. L'accès est libre et gratuit.
Combien de temps y consacrer ?
La visite de Godafoss prend entre 45 minutes et 1h30, selon le rythme choisi. Le temps de parcourir les deux rives et de profiter des différents points de vue, une heure suffit généralement.
Si vous souhaitez également visiter la cascade de Geitafoss, visible depuis la passerelle côté est, comptez un peu plus de temps. Ce petit détour en vaut la peine.
Que voir lors de sa visite ?
Le site de Godafoss réserve plusieurs points d'intérêt. Voici les éléments à ne pas manquer lors de votre passage.
La cascade principale et ses deux rives
La cascade de Godafoss forme un arc de cercle d'environ 30 mètres de large sur 12 mètres de hauteur. La rivière Skjálfandafljót se divise en deux bras avant de plonger, ce qui lui donne cette forme caractéristique.
Les deux rives offrent des points de vue très différents. La rive est permet une vue frontale sur la chute principale. La rive ouest, moins fréquentée, donne accès à des angles plus latéraux et souvent plus calmes.
Des aménagements sécurisés longent la rivière sur les deux côtés. Il n'est pas nécessaire d'avoir un équipement particulier pour s'y promener.
L'histoire derrière le nom
Le nom Godafoss signifie “cascade des dieux” en islandais. Cette appellation vient d'un événement précis de l'an 1000.
À cette époque, le chef local Þorgeir Ljósvetningagoði fut chargé de trancher une question cruciale. L'Islande devait choisir entre continuer à pratiquer le paganisme nordique ou adopter le christianisme.
Après sa décision en faveur du christianisme, il aurait jeté ses statues des dieux nordiques dans cette cascade. C'est cet acte symbolique qui lui a donné son nom.
FAQ et conseils pratiques
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes avant de visiter Godafoss.
Quelle est la meilleure période pour visiter Godafoss ?
Godafoss est accessible toute l'année. En été, le débit de la rivière est plus élevé et la lumière naturelle prolongée permet de visiter à n'importe quelle heure. En hiver, la cascade peut être partiellement gelée, ce qui offre un aspect visuel très différent.
La route N1 est généralement praticable en toutes saisons. En revanche, les routes secondaires d'accès aux parkings peuvent être enneigées ou verglacées entre novembre et mars. Vérifiez les conditions routières sur le site officiel road.is avant de partir.
Le site est très fréquenté en juillet et août. Pour éviter la foule, privilégiez une visite tôt le matin ou en soirée.
Y a-t-il des services sur place ?
À proximité immédiate du parking principal, vous trouverez une station-service, un café et un magasin de souvenirs. Un hôtel est également présent sur le site.
Il n'y a pas de droit d'entrée pour accéder à la cascade. Le parking est gratuit et ouvert en permanence.
Des toilettes publiques sont disponibles près du parking principal. Pensez à vous équiper d'une veste imperméable, les embruns de la cascade peuvent atteindre les sentiers proches.
Par sa beauté et son accessibilité, Godafoss s'impose naturellement comme une étape lors d'un séjour dans le nord de l'Islande. Elle est facilement combinable avec d'autres sites majeurs de la région.
Que vous soyez de passage sur la route N1 ou en exploration du cercle de diamant, prévoyez de lui consacrer au moins une heure.