Grafarkirkja est la plus vieille église d'Islande. Construite au XVIIe siècle, cette petite église en tourbe se situe dans le nord du pays, dans la région de Skagafjördur. Elle est classée monument historique et fait partie des sites les plus anciens du patrimoine islandais.
Sa taille modeste contraste avec l'importance de son histoire. Pour les voyageurs qui parcourent le nord de l'Islande, Grafarkirkja représente une halte courte mais marquante.
Informations
Voici les informations essentielles pour préparer votre visite de Grafarkirkja. Accès, durée et détails pratiques sont regroupés ci-dessous.
Comment s'y rendre ?
Grafarkirkja se situe près du village de Hofsos, dans la région de Skagafjördur, au nord de l'Islande. Elle n'est pas directement sur la route N1, mais s'en approche depuis la route 76.
Depuis Akureyri, comptez environ 1h30 de route vers l'ouest. Depuis Varmahlid sur la N1, la route 75 puis la 76 vous y mènent en une quarantaine de minutes.
Un petit parking est disponible à proximité immédiate du site. Le chemin d'accès est court mais il est marqué par la présence d'une barrière. Il vous faudra l'ouvrir pour passer, puis refermer derrière vous comme le mentionne le panneau sur place. A faire deux fois donc, en arrivant et en repartant.
Combien de temps y consacrer ?
La visite de Grafarkirkja est courte. 15 à 30 minutes suffisent pour faire le tour du site et observer l'église sous tous ses angles.
Elle s'intègre facilement dans une journée de route. On la couple parfois avec une visite à Hofsos et ses piscines géothermiques situées à quelques kilomètres.
Mais elle représente surtout une courte étape lorsque l'on fait la route dans le secteur. La plupart des touristes la ratent même…
Que voir lors de sa visite ?
Grafarkirkja est un site compact, mais chaque détail mérite l'attention. Voici les deux éléments principaux à observer lors de votre passage.
L'église en tourbe
L'église a été construite au XVIIe siècle, ce qui en fait le plus ancien édifice religieux conservé d'Islande. Elle est bâtie selon la technique traditionnelle islandaise, avec des murs épais en tourbe et en pierre.
Sa structure est très petite : elle peut accueillir une poignée de personnes seulement. Cette architecture en tourbe était courante en Islande avant le XXe siècle, mais peu d'exemples subsistent aujourd'hui.
L'intérieur est généralement inaccessible (c'était du moins le cas lors de notre visite, avec un cadenas qui fermait la porte).
Contrairement à beaucoup de sites à voir en Islande, le drone est autorisé ici (du moins il l'était encore quand nous nous y sommes rendus). Donc on vous partage dans cet article quelques photos de cette église, vue de notre drone.
Depuis les airs, on se rend pleinement compte de l'aspect circulaire des lieux !
Le cadre et les environs
Grafarkirkja est entourée d'un petit cimetière ancien aux pierres tombales usées par le temps. Le site est ouvert sur un paysage de vallée verte typique du nord de l'Islande.
Le calme du lieu et l'absence de foule en font un contraste appréciable avec les sites plus fréquentés du pays. Hofsos, à quelques kilomètres, offre une belle vue sur le fjord Skagafjördur et vaut également le détour.
FAQ et conseils pratiques
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes avant de visiter Grafarkirkja.
L'accès est-il payant ?
Non, la visite de Grafarkirkja est entièrement gratuite. Il n'y a ni billetterie ni gardien sur place.
Le site est géré comme un monument historique protégé. Il est évidemment demandé aux visiteurs de ne rien dégrader.
À quelle période visiter ?
Grafarkirkja est accessible toute l'année. En hiver, les routes secondaires de la région peuvent être enneigées ou verglacées : vérifiez les conditions routières avant de partir sur le site road.is.
La période allant de juin à septembre offre les meilleures conditions d'accès et de lumière pour apprécier le site.
Par son ancienneté et son état de conservation, Grafarkirkja est un arrêt qui mérite le détour lors d'un road trip dans le nord de l'Islande.
La visite est courte, mais elle offre un aperçu concret de l'architecture traditionnelle islandaise en tourbe. Si vous passez dans la région de Skagafjördur, ne faites pas l'impasse sur ce site unique.