L’Islande dont le nom signifie littéralement « Terre de Glace », est réputée pour accueillir de nombreux glaciers. De ce fait, visiter une grotte de glace en Islande fait partie des activés à ne surtout pas manquer lors de votre séjour.
Parmi elles, la plus grande, mais aussi la plus connue est la Crystal Blue Cave de Jökularson. Mais ce n'est pas la seule et vous en trouverez également près de Vik sur le glacier de Sólheimajökull ou bien à Skaftafell sur le Vatnajökull.
Dans cet article, nous évoquerons alors les informations pratiques à connaitre pour découvrir une Ice Cave. Nous aborderons ensuite le déroulé de ce type d’activité. Dans notre cas, nous nous baserons sur notre expérience dans la grotte de glace de Jökularson.
Informations concernant la visite d'une grotte de glace
Dans cette première partie, nous allons évoquer les différents aspects pratiques à connaître tels que le prix, la durée de l'activité à prévoir, ou encore la meilleure période pour faire ce type de visite.
Tarifs et options
En fonction de l’excursion que vous aller choisir pour visiter une grotte de glace en Islande, le prix va être amené à varier. Généralement il faudra compter aux alentours de 150 euros.
Quelque soit l'offre choisie, le prix comprend tous les équipements de sécurité nécessaires pour accéder au glacier, ainsi qu'un transfert en 4x4 pour se rapprocher au plus proche de l'entrée des grottes (même si dans la plupart des cas, vous devrez compléter par une petite randonnée).
Voici donc ci-dessous une sélection d’offres regroupant les différents sites de l'Islande où l'on peut faire cette activité.
Ces visites se font généralement en petits groupes et les places y sont donc limitées. Pensez donc bien à réserver à l'avance, car la visite d'une Ice Cave est une activité très prisée en Islande.
Quand faire ces visites ?
Comme vous pouvez vous en douter, les grottes de glace ne sont accessibles que durant une certaine période de l’année. Ainsi, c’est généralement durant la saison hivernale, entre les mois d’octobre à mars que ces formations glacières sont accessibles.
Le reste de l’année, durant les mois de avril à septembre, le climat fait fondre une partie de ces Ice Caves, les rendant ainsi inaccessibles. Seuls les tunnels artificiels de Langjokull, ainsi que la grotte de Katla sont accessibles tout au long de l'année.
En fonction du glacier, les dates de fermeture peuvent varier de quelques semaines. Pour s'assurer que cela correspond à votre séjour ou non, vous pouvez vérifier les dates sur les différentes offres en amont de votre réservation.
Où se trouvent les grottes de glace en Islande ?
Une grande majorité des glaciers se situent dans le sud-est du pays. Ainsi c'est dans cette région que vous trouverez :
- le glacier de Sólheimajokull, situé à proximité de Vik,
- la grotte bleu du parc naturel de Skaftafell, à l'ouest du Vatnajökull,
- la Crystal Blue Cave de Jökularson, située au Sud Ouest du Vatnajökull,
- la grotte de Katka, au sommet du Myrdalsjokull et proche de Vik.
Mais attention les glaciers mentionnés ci-dessus sont plutôt accessibles lors d'un séjour de plusieurs jours, puisqu'ils se situent à plusieurs heures de route en voiture de la capitale Islandaise.
Pour des séjours plus courts, vous trouverez au nord du Cercle d'Or et accessible plutôt facilement depuis Reykjavik, le Langjökull et ses tunnels de glace. Mais notez bien que, contrairement aux autres il s'agit de grottes artificielles, ce qui rend l'endroit nettement moins impressionnant.
Quelle durée prévoir ?
Pour faire ce type d’activité, il faut en moyenne compter 3 à 4 heures, ce qui demande donc de bloquer une matinée lors de votre séjour.
Cette durée comprend le trajet aller retour depuis le point de rendez-vous, la randonnée permettant de rejoindre la grotte de glace en question, et enfin, la durée à prévoir au sein de l’Ice Cave.
Comment se déroule la visite d'une Ice Cave ?
Dans cette partie nous allons aborder le déroulé de l’activité de manière détaillée en nous basant sur notre expérience dans la Grotte bleue du glacier de Jokularson. Mais généralement, quelque soit la grotte de glace choisie, l'expérience reste plutôt similaire.
Rejoindre le site en 4x4
Une fois au niveau du lieu de rendez-vous de votre activité qui est normalement accessible en Berline, l'activité commence.
La première partie de l’activité consiste à rejoindre la grotte de glace. Comme elle est difficilement accessible à pied, le trajet se fait en 2 étapes : l’une en 4x4 et la seconde à pied.
Ainsi, dans un premier temps, depuis le parking de Jokuarson où se trouve le point de départ de l’activité, vous allez monter à bord d’un 4x4 qui vous déposera au plus proche de l’Ice Cave. Pour cela, il faut compter environ une trentaine de minutes.
Si la première partie a lieu sur une route, sur la seconde vous quitterez la route pour rejoindre un chemin enneigé. Mais pas d'inquiétude, ces véhicules sont parfaitement habilités pour conduire sur ce type de terrains.
Vous arriverez finalement sur un parking où s’arrêtera votre véhicule.
La randonnée pour accéder à l’entrée
Avant de commencer votre marche vers la grotte de glace, votre guide va vous proposer des crampons pour faciliter vos déplacements sur la glace. Il vous donnera également un casque pour votre sécurité. Parfois, vous aurez même un piolet. Le terrain étant glissant à cause des plaques de verglas, cet équipement facilitera nettement votre expérience.
En groupe composé d'une dizaine de personnes, la randonnée dure environ 30 minutes et vous aurez l’occasion de profiter de vues sur des paysages uniques avec en fond, le glacier de Vatnajökull. Tout au long du trajet, votre guide va vous fournir des informations importantes sur la région et plus particulièrement sur le glacier.
Quelques instants avant la fin de votre marche, vous atteindrez un cours d’eau issu de la fonte des glaces. L’eau étant pure, c’est le moment de remplir vos gourdes et de vous hydrater.
Découverte de l’intérieur de la grotte de glace
La grotte de glace à Jökularson mesurant plusieurs mètres de long, vous aurez de multilples choses à découvrir lors de votre passage. Cette partie de la visite dure environ une heure.
Au niveau du point où vous allez entrer, vous allez voir l'un des spots les plus connus : un renfoncement avec une petite cascade.
Ensuite dans la partie gauche, vous aurez l'occasion de voir l'écoulement de l'eau au niveau de l'une des sorties. C'est aussi ici que vous pourrez facilement toucher la glace au niveau des parois.
Enfin, c'est dans la partie la plus à droite que vous observerez le plus les reflets bleus sur les parois, donnant le nom à cette grotte de glace : la Blue Crystal Cave.
FAQ : quelques conseils
Dans cette partie vous trouverez les réponses aux différentes questions que vous pourriez vous poser avant la visite d'une Ice Cave.
Quelle Ice Cave choisir lors d'un séjour en Islande ?
Tout va dépendre de vos envies mais aussi de vos possibilités en terme d'aspects pratiques, et notamment de localisation. Si vous passez à proximité, la Crystal Blue Cave est la plus emblématique et représente très certainement le meilleur choix.
Si la durée de votre séjour ne vous permet pas de vous rendre jusqu'à Jökularson, alors celle de Sólheimajökull représente une bonne alternative. Si vous passez dans le parc de Skaftafell, celui-ci représente également un choix idéal.
Enfin, si vous êtes très limité par le temps et que vous prévoyez uniquement dans les environs de Reykjavik, alors vous pouvez opter pour Langjökull. Mais attention, comme mentionné précédemment, notez bien qu'il s'agit cette fois de tunnels artificiels, et qu'ils sont donc bien moins impressionnants que les autres.
Quel équipement prévoir ?
En termes d'équipements, vous pourrez prévoir des vêtements chauds pour bien vous couvrir. Une paire de chaussures de randonnée est également à prévoir puisque durant cette activité, vous allez être amené à beaucoup marcher.
Ensuite vous pouvez si vous en avez, prévoir des crampons pour vous déplacer plus facilement sur la glace. Si vous n'en avez pas, votre guide se chargera de vous en fournir. Il vous fournira également un casque pour votre sécurité en cas de chutes de glaces. Enfin, dans certains cas, vous aurez également en votre possession un piolet.
Quel est l'âge minimum ?
Il n'y a pas réellement d'âge minium exact, et tout dépend de l'activité pour laquelle vous allez opter. Néanmoins à cause de la marche sur d'assez longues distances, ce type d'activité n'est généralement pas adapté aux enfants de moins de 6 ans et certaines sont même parfois interdites aux moins de 10 ans. Soyez donc bien vigilant lors de l'achat de votre billet.
La visite d'une grotte de glace est-elle accessible à tous ?
En dehors des interdictions liées à l'âge, les grottes de glaces sont accessibles à tous. Mais attention, cela demande un minimum d'effort physique, puisqu'il faut être capable de marcher pendant près de 2 heures.
Est-il possible de se rendre dans un glacier par ses propres moyens ?
Il est très fortement déconseillé voire même quasiment impossible d'essayer de se rendre dans une Ice Cave seul et par ses propres moyens. En effet, les glaciers sont des lieux dangereux et il est donc important d'être accompagné d'un guide pour s'y rendre.
Comme vous pouvez le voir, la visite d'une grotte de glace constitue un incontournable lors d'un voyage en Islande.
En fonction de votre parcours, vous trouverez différents endroits où découvrir des Ice Caves. Mais quelque soit l'endroit que vous allez choisir, pensez bien à réserver à l'avance car ce sont des activités plutôt prisées par les touristes. Une chose est sûre, vous ne le regretterez pas !