Leirhnjukur est un volcan actif situé dans la région de Myvatn, dans le nord de l'Islande. Ses champs de lave noire et ses fumerolles en font l'un des sites volcaniques les plus impressionnants du pays.
Ce guide vous donne tout ce qu'il faut savoir pour le visiter dans les meilleures conditions.
Informations
Voici les informations essentielles à connaître avant de vous rendre à Leirhnjukur, notamment comment y accéder et combien de temps y consacrer.
Comment s'y rendre ?
Leirhnjukur se situe dans le champ de lave de Krafla, à environ 7 km au nord du lac Myvatn. On y accède via la route 863, qui part de la N1 en direction du nord-est.
Un parking est disponible à l'arrivée, à quelques minutes à pied du début des sentiers balisés. La route est goudronnée jusqu'au parking et accessible en voiture normale.
Depuis Reykjahlíð, le village principal du secteur, comptez environ 15 minutes de route.
Combien de temps y consacrer ?
La boucle principale autour de Leirhnjukur fait environ 3 à 4 km. Elle se parcourt en 1h30 à 2h selon votre rythme.
Le sentier est bien balisé et ne nécessite pas d'équipement particulier. Prévoir de bonnes chaussures reste toutefois conseillé car le terrain est irrégulier par endroits.
Si vous combinez la visite avec Hverir et le volcan Hverfjall tout proche, comptez une bonne demi-journée pour l'ensemble de la zone. Et globalement une journée complète pour toute la région de Myvatn, ce que nous vous conseillons de faire.
Que voir lors de sa visite ?
La visite de Leirhnjukur réserve plusieurs points d'intérêt géologiques à ne pas manquer. Voici les deux temps forts de la balade.
Les champs de lave de Krafla
Le volcan Leirhnjukur est entouré de vastes champs de lave noire issus des éruptions du XXe siècle. La dernière activité éruptive majeure s'est produite entre 1975 et 1984, lors d'une période appelée les “feux de Krafla”.
Ces coulées de lave refroidie offrent un contraste saisissant avec les zones encore actives aux alentours. Certains endroits dégagent encore une chaleur perceptible sous les pieds.
Le sentier longe ces formations et permet d'observer de près la texture et la diversité de la roche volcanique.
Les fumerolles et zones géothermiques
Le long du parcours, de nombreuses fumerolles s'échappent du sol, accompagnées d'une forte odeur de soufre. Ces manifestations géothermiques rappellent que le volcan reste actif en profondeur.
Le sol prend par endroits des teintes ocres et rougeâtres, résultat de l'altération des roches par les gaz chauds. Ces zones colorées contrastent fortement avec la lave noire environnante.
Il est important de rester sur les sentiers balisés. La croûte terrestre peut être très fine par endroits et le sol brûlant en dessous.
Pour profiter des sources chaudes de la région, il faut profiter de ce lagon aménagé en thermes. Il se situe à quelques kilomètres seulement :
FAQ et conseils pratiques
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes pour préparer votre visite.
L'accès est-il gratuit ?
Oui, l'accès au site de Leirhnjukur est entièrement gratuit. Il n'y a pas de droit d'entrée, ni de réservation nécessaire.
Le parking sur place est également libre d'accès. Il peut se remplir rapidement en haute saison, entre juin et août.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Le site est accessible de mai à octobre, période durant laquelle les routes et les sentiers sont praticables. En dehors de cette fenêtre, la neige et le gel peuvent rendre la visite difficile.
L'été islandais offre l'avantage du soleil de minuit, ce qui permet des visites en soirée dans une lumière particulière. Le mois de juillet est cependant le plus fréquenté.
Pour éviter la foule, préférez une visite en début de matinée ou en fin d'après-midi.
Par sa géologie brute et ses paysages hors du commun, Leirhnjukur s'impose comme une étape incontournable dans le nord de l'Islande. Sa proximité avec le lac Myvatn en fait un site facile à intégrer dans un road trip.
Comptez une à deux heures sur place pour en faire le tour à votre rythme. Et si vous êtes dans le secteur, les sites voisins comme Hverir, le volcan Hverfjall ou encore Dimmuborgir méritent également le détour.